En mi primer día trabajando en el desarrollo de airbags, hace más de 15 años, alguien me dijo algo que nunca olvidaré:
👉 “Cada airbag que diseñamos salva una vida que nunca conoceremos.”
Esa frase me conectó con el origen de todo: el primer airbag de la historia.
El accidente que lo cambió todo
En 1952, John W. Hetrick, ingeniero e inventor estadounidense, sufrió un accidente de coche con su esposa e hija. Aunque sobrevivieron, aquel momento lo marcó profundamente.
Un año después, en 1953, presentó la primera patente de un cojín de aire de seguridad. Lo sorprendente es que su primer prototipo lo desarrolló en la mesa de su cocina, con resortes, un compresor y una bolsa de tela. Su objetivo era simple pero revolucionario: desplegarse en milisegundos para proteger a los ocupantes.
De la idea al coche de serie
- Década de 1970: Mercedes-Benz y General Motors realizaron las primeras pruebas en serie.
- Años 80: empezaron a aparecer en modelos de lujo como equipamiento opcional.
- Década de 1990: se generalizó su uso en coches de todo el mundo.
Hoy en día, un vehículo puede llevar hasta 10 airbags, distribuidos en zonas clave: volante, salpicadero, laterales, cortinas, rodillas e incluso en cinturones de seguridad.
Mi experiencia con esa herencia
Durante más de 15 años he trabajado en el desarrollo de airbags de conductor, cortina, rodilla, laterales y pasajero. Lo que más me impresiona es que, pese a toda la tecnología actual, los fundamentos siguen siendo los mismos que pensó Hetrick: un sistema que se despliega en milisegundos y convierte el aire en vida real.
En mi día a día, liderando proyectos de airbags, un simple detalle en el diseño o una mejora en el sensor puede marcar la diferencia en la protección real y efectiva de una persona.
Reflexión final
La historia del airbag nos recuerda algo esencial: la innovación auténtica nace de la necesidad, pero se consolida con el compromiso de quienes la mejoran día a día.
Yo sigo viéndolo así: cada test, cada cálculo y cada validación no son números en un informe; son vidas que merecen llegar seguras a casa.
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